L'abella de la mel
L'abella melífera (Apis mellifera) juga un paper fonamental en la pol·linització, no només de cultius, sinó de la vegetació en general, sent un element d'ajuda a la subsistència de plantes no cultivades, que evitaran l'erosió del terra que podria produir la pluja.
L'abella és un insecte social, incapaç de sobreviure sense la seva comunitat, el rusc. En un rusc hi ha centenars de zánganos, milers d'obreres i una única reina. La perfecció i el desenvolupament ordenat d'una comunitat d'abelles representa ungran aconsegueixo en organització social. Els diferents grups d'edats desenvolupen tasques diferents. A més entre les abelles melíferas existeix un sistema de comunicació molt perfeccionat. D'aquesta gran xarxa social i del seu perfecte equilibri depèn la pol·linització i que els humans obtinguem els productes del rusc.
La reina
L'abella reina és l'única abella reproductiva. Segrega diverses feromones entre les quals destaca l'encarregada d'eliminar als seus rivals en potència inhibint el desenvolupament reproductiu de les altres abelles femella. La funció de la reina és la posada d'ous, generalment uns 1500 al dia. Morfològicament és molt diferent de les altres abelles i la seva alimentació és a base, exclusivament, de gelea real. La vida de la reina s'estima entre 1 i 3 anys.
Les obreras
El nombre d'obreres mitjà en un rusc està entre 8 i 15 mil individus, encara que en ple apogeu poden arribar a les 80.000. D'elles depèn el desenvolupament del rusc, construeixen la bresca, segreguen cera i gelea real, recullen nèctar, pol·len i aigua, transformen el nèctar en mel, netegen el rusc i, si cal, la defensen. També mantenen la zona de posada a 34º, la temperatura necessària per a la incubació dels ous i el desenvolupament de les larves.
L'abellot
L'abellot de l'abella manca d'agulló i de cap defensa; no té cistell pel pol·len ni glàndules productores de cera, i no pot segregar gelea real. La seva única funció és aparellar-se amb les noves reines. Sembla que les reines s'aparellen durant uns quants dies amb diversos abellots. Conforme s'acosta la tardor, els abellots són expulsats dels ruscos per les obreres i moren a l'exterior.
