Colocar un clavo junto a esa muela que duele o dar sorbos de agua tibia previamente hervida con clavos son remedios caseros tradicionales para aliviar el dolor dental. Pero ojo, no nos referimos a los pequeños objetos de metal, delgados, alargados y terminados en punta que sirven para «clavar», sino a la especia.
Remedios que tienen un fundamento científico.
Te lo explicamos; veremos cómo el clavo y su aceite esencial pueden efectivamente calmar el dolor de dientes, entre otros beneficios, y a qué es debido.
La «planta de los clavos»
Los clavos de olor, también llamados girofles, son los botones florales secos del árbol del clavo o clavero, de nombre científico Syzygium aromaticum.
¿Y qué son los botones?
Flores que aún no se han abierto y que guardan parecido con los clavos de acero, los que se fabrican en las fraguas.
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De ahí la denominación de esta especia empleada en las cocinas de todo el mundo, sobre todo Asia y Europa.
S. aromaticum es un árbol nativo de Indonesia que puede alcanzar los 20 metros de altura. Allí, y también en Madagascar, es donde principalmente se cosechan estos clavos, que se utilizan enteros o molidos pero generalmente en poca cantidad al ser su aroma y su sabor bastante intensos.
El eugenol y los otros «activos» del aceite de clavo
El aceite esencial de clavo de olor posee una proporción elevada (desde el 70 % a más del 90 %) de una sustancia conocida como eugenol, muy utilizada en aromaterapia por sus propiedades analgésicas, anestésicas o calmantes.
¿Qué otros componentes podemos encontrar en el aceite esencial de clavo? Veamos (referencia):
- cariofileno (anestésico local);
- vanilina;
- ácido maslínico (antioxidante, antitumoral y antihiperlipidémico) (estudio, estudio);
- taninos como bicornin;
- ácido galotánico (antioxidante y astringente);
- salicilato de metilo (analgésico y antiséptico);
- eugenina, kaempferol, ramnetina y eugenitin (flavonoides);
- triterpenoides como el ácido oleanólico, estigmasterol y campesterol, y
- varios sesquiterpenos.
Clavo, eugenol y salud dental
El aceite esencial de clavo se usa en la medicina tradicional y occidental por su acción terapéutica: es analgésico, o sea, calma el dolor, y antiséptico, alivia la infección.
En odontología, antes de que apareciesen los agentes anestésicos modernos, como la benzocaína, el aceite esencial concentrado de clavo*se empleaba comúnmente como tratamiento anestésico natural para emergencias dentales; en el dolor de dientes y como desinfectante local. Pues su componente activo principal, el eugenol, comodecíamos antes, tiene propiedades sobre todo anestésicas pero también antiinflamatorias y antibacterianas.
Aplicado a un diente con caries, el clavo alivia el dolor. Como se demostró en el presente estudio, cuyo objetivo era comprobar si esta sustancia natural podía reemplazar a la benzocaína como anestésico local; no se observaron diferencias significativas entre ambas sustancias en la respuesta al dolor, y el trabajo concluyó que efectivamente el «gel de clavo podría tener el potencial de reemplazar a la benzocaína como agente tópico».
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Así, el dentífrico con aceite esencial de clavo y eugenol protege boca y dientes de bacterias infectantes, causantes de llagas, placa, caries, gingivitis (inflamación y sangrado de las encías)o periodontitis (una enfermedad que deja sin soporte óseo al diente, lo que puede provocar su pérdida definitiva). Y ayuda a calmar el dolor en caso de alguna de estas u otras afecciones bucales.
*Previamente a su uso, se diluye y mezcla con otros aceites esencialesy extractos de plantas.
5 usos más del aceite esencial de clavo…
Además de sus beneficios para la salud dental, la investigación informa de su utilidad y eficacia en:
- Enfermedades de la piel: el clavo tiene actividad antibacteriana contra Cutibacterium acnes (antes Propionibacterium acnes); el eugenol es altamente tóxico para esta bacteria vinculada al acné (estudio, estudio). Sus propiedades para aliviar el dolor y la infección mejoran los síntomas de esta enfermedad de la piel.
- Agente antifúngico: el aceite de clavo de olor y sus constituyentes se muestran asimismo efectivoscontra varias especies de hongos, siendo el eugenol «el componente antifúngico más eficaz del aceite de clavo», como se probó en este estudio.
- Antienvejecimiento: también ejercen actividades antioxidante (eliminan radicales), antitirosinasa (inhiben la tirosinasa; efecto blanqueador) y aumentan significativamente la síntesis de colágeno (estudio).
- Enfermedades respiratorias: debido asus propiedades antisépticas, puede usarse como tratamiento natural en enfermedades del aparato respiratorio.
- Enfermedades digestivas: en aromaterapia, la aplicación tópica de aceite esencial de clavo sobre el abdomen calienta el tracto digestivo, favoreciendo la estimulación. Y se emplea como carminativo, es decir, para reducir los gases, flatulencias y cólicos.
Autora Elisabeth Lahoz
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